Carmelo Anthony mener, at New York Knicks traf den rigtige beslutning, da klubben stoppede kontraktforhandlingerne med nogle af sine spillere for kun at fokusere på basketball.
Med Karl-Anthony Towns og Josh Hart berettiget til kontraktforlængelser, men med samtalerne ggående i stå, meddelte Knicks i sidste uge, at de satte forhandlingerne på pause til senere i sæsonen. Klubben vil i stedet koncentrere sig fuldt ud om at forsvare deres NBA-mesterskab.
Anthony, der var All-Star for Knicks under sin karriere, som nu er en del af Hall of Fame, sagde mandag, at han ikke blev bekymret over det, han hørte fra et hold, der burde nyde gode tider.
“Jeg synes, det er lykkeligere tider. Det er bare, at tingene bevæger sig så hurtigt nu, at du får chancen for at fejre mesterskabet, og så er det forretning som sædvanligt, ikke? Forretningen skal fortsætte,” sagde Anthony.
Han tilføjede: “Jeg synes, det var stort af dem at stoppe samtalerne, og så siger vi bare, vi tager fat på det. Vi tager fat på det ved slutningen af sæsonen.”
Anthony talte fra NBC Sports’ studier, hvor han forbereder sig på sin anden sæson som analytiker for netværkets studieshow “NBA Showtime”.
Towns og Hart i fokus
Towns er berettiget til en fireårig kontrakt til 276 millioner dollars. Han skal tjene 57 millioner dollars denne sæson og har en spilleroption på 61,1 millioner dollars for sæsonen 2027-28.
Towns har været skuffet over udviklingen i samtalerne. Han har været All-Star i begge sæsoner, siden han kom til New York, og fortalte journalister, at klubbens udmelding fredag om, at de stoppede forhandlingerne, “var nyheder for mig”.
Hart skal tjene 21 millioner dollars denne sæson, og Knicks har en option på 22,4 millioner dollars for 2027-28. Han sagde, at han ikke var frustreret, men han havde tidligere påpeget, hvad det kunne betyde for spillerne ved handelsdeadline i februar, hvis der ikke var fremskridt i kontraktsamtalerne.
Anthony ser positivt på situationen
Anthony blev repræsenteret af Leon Rose, der nu er præsident for Knicks, da han blev handlet til New York i 2011. Anthony var en hyppig tilskuer under holdets titelløb, og han mener, at spillerne og ledelsen vil kunne løse tingene respektfuldt.
“Men uanset hvad der sker, så sker det,” sagde Anthony. “Men lige nu skal basketball være det vigtigste. Lad os forsvare dette mesterskab. Og jeg tror, begge parter forstår det.”